特別特集、ワシントンの雄「Kヴィントナーズ」

“K”の刻印　ワシントン州が誇る世界最高峰のシラー

ロックバンドのマネージャーから転身した異色のワインメーカー　チャールズ・スミス

ワシントン州でチャールズ・スミスが最初に興したワイナリー　Kヴィントナーズ

ワシントン州のAVA Regions & AVAs of Washington

01　レイク・シェラン Lake Chelan

02　コロンビア・ヴァレー Columbia Valley

03　エンシェント・レイクス Ancient Lakes of the Columbia Valley

04　ワルーク・スロープ Wahluke Slope

05　ナチェス・ハイツ Naches Heights

06　ラトルスネーク・ヒルズ Rattlesnake Hills

07　ヤキマ・ヴァレー Yakima Valley

08　スナイプス・マウンテン Snipes Mountain

09　レッド・マウンテン Red Mountain

10　ホース・ヘヴン・ヒルズ Horse Heaven Hills

11　ワラ・ワラ・ヴァレー Walla Walla Valley

12　コロンビア・ゴージ Columbia Gorge

13　ピュージェット・サウンド Puget Sound

10年以上もの間、ロックバンドのマネージャーとしてエンターテインメントの世界で活躍していた「チャールズ・スミス」。彼はわずかな資金を元にして、ワシントンのワラ・ワラ・ヴァレーに移り住み、2001年の12月、自身初のワイナリーとして「Kヴィントナーズ」をスタートさせました（ファースト・リリースは1999年）。

彼の造るワインは当初から非常に品質が高く、「ワイン・アドヴォケイト」「ワイン・スペクテーター」「ワイン・エンスージアスト」といった世界的に有名なワイン評価誌から、「95点」を超える高い評価を早々に獲得します。これは彼自身の能力と先見性、そして高い行動力、さらにはワシントンという土地とシラーという品種の持つ可能性を見事に開花させ、点在する各畑のテロワールを具現化したことが大きな要因で、この高評価をきっかけにして、瞬く間に「Kヴィントナーズ」と「チャールズ・スミス」の名が世界中に知れ渡ることになります。

現在ではそれほど珍しくなくなりましたが、都市部で展開されるアーバン・ワイナリーであり、葡萄そのものは各地の名だたる生産者との契約によって得ています。基本的には契約しているヴィンヤード毎にボトリングしているということもあり、それぞれのワイン名を確認する事で葡萄の供給元もわかる仕組みになっています（一部例外あり）。比較的ニューワールドではよく見られる形態なので、オリジナルのワイナリーとの比較など、新たな楽しみ方も模索できそうです。